对中国游戏业来说，刚过去的一年让人再次感到这个行业的脆弱。尽管版号审批在2018年底重新开始下发，但要恢复正常审批速度还需要一段时间。更重要的是，行业竞争不断加剧，而市场却早已见顶，躺着赚钱的时代确实一去不复返了。
中国电竞则收获不小。2018年夏天，中国电竞选手们获得的《英雄联盟》S8冠军和亚运会的几块金牌，使得电竞的社会影响力达到了一个新高度。然而，资本对电竞的热情却比前两年小了很多——一方面是资本市场自顾不暇，急速冷却；另一方面，此前受到追捧的电竞项目、战队迟迟无法为股东产生预期的高额回报也令人难堪。
很多时候，电竞从业者不愿意承认自己在从事的是游戏业，因为这会招致冷眼，显得既没有格调又不够血性。他们更愿意靠近体育，毕竟传统体育早已证明自己受到社会尊重，得到国家支持，有时甚至能推动发展外交关系。但是，电子竞技最早作为游戏项目的一种市场活动应运而生，至少现在来说，仍然无法脱离第一方游戏厂商而独立生存。
精品、出海、5G、小游戏，2019年已经开始了，游戏和电竞业何去何从？
电竞需要商业化造血
电竞最大的问题是叫好不叫座。
这个领域不缺用户，不缺流量，也不缺精品项目，但却缺乏将这些东西充分变现，并将之合理分配到产业各个链条、能持续运行的商业机制，而不是仅仅集中于第一方游戏厂商。
如果电竞产业里的创业公司一直无法产生商业价值，就会一直依赖资本输血，受制于资本环境的潮涨潮落。反过来，资本追求回报率，对电竞创业者的态度也会从起初的将信将疑，慢慢变成避之唯恐不及。
这尤其需要腾讯网易这样的头部游戏厂商，电竞生态的真正掌控者，去展现产业胸襟与商业智慧。
本质上，想让用户既付出时间与热情，又掏出口袋里的真金白银，那么产业就得真正提供足够的价值才行。一个很简单的例子，假如电竞俱乐部培养的比赛选手，脱离了鼠标键盘就不会与粉丝和公众得体地沟通，怎么让人相信电竞能进入大众社会呢？
环境逼仄市场饱和，备战5G还是重注出海？
版号虽然恢复下发，但由于存量版号审批工作巨大，增量版号仍然需要讲一个先来后到，慢慢排队。再加上去年官媒曾放风的游戏总量控制政策，所谓游戏业的“百花齐放”局面并不会出现，而棋牌游戏尤其难以得到文化与意识形态监管部门的认可。
政策因素之外，更难过的坎儿还是市场。中国游戏市场的饱和已经成为行业公论，大浪淘沙之后，谁在裸泳一目了然。
智能手机移动互联网时代的创新越来越有限，在没有大的硬件设备更新前提下，游戏业也无法预测下一个增长机会可能出现在哪里。一些游戏公司和开发者在翘首等待5G与云游戏时代的来临。但两三年前的VR热已经摆了行业一道，殷鉴不远。有所不同的是，今时今日的资本与监管环境都远远严苛于此前，5G网络尚未商用，最好的入场时间点究竟在何时？
那么，出海就是一个相对稳妥和中庸的选择，虽然各个国家市场的用户偏好、付费习惯、市场容量以及游戏公司所要采取的本地化策略并不一样，但至少还是有迹可循。
只有新的爆款游戏才能搅动行业
对电竞业，巨头早已圈成自己的生态，这种生态圈层的核心就是游戏项目。因此，要对目前的巨头格局产生冲击乃至改变，最根本的动力就是游戏项目的迭代。如果没有新的爆款游戏出现，用户迟早会对老项目厌倦并且逃离。
用户的注意力已经越来越难以集中，用户的选择越来越多样化。然而，游戏业的竞争不只是来自于游戏内部，网综、网剧、直播与短视频都在变着花样消耗用户的娱乐时间。
但游戏与其它产品形态之间其实也存在一种微妙的竞合关系。对今日头条和抖音这样的流量平台来说，游戏行业是它们最大的广告主，只有效果广告才能支撑起高速增长的销售目标；而游戏公司们也需要在大流量平台买量推广，夺回用户。
此外，游戏属于文化创意行业，不存在绝对的垄断，玩法创新依然能引领风潮。然而另一方面，精品游戏的制作和渠道推广成本水涨船高，工业化程度越来越集中，大厂即便不能每次都在玩法上取胜，但依靠精良的人力和充足的资源，依然具备后来居上的实力。
小游戏的舞台在别处
轻量化的小游戏在去年年初曾让行业产生巨大期待，一些从业者曾认为，在市场红利逐渐消失的时候，小游戏能转化大量的非游戏玩家成为轻度游戏玩家，再由轻度游戏玩家转化为真正的游戏玩家。然而，由于留存、粘性和变现方面的问题，这种不切实际的期待后来被证明是被高估的。
但这并不意味着小游戏一无是处，它在获客和社交方面的长处得到了另一批平台的认可。支付宝、淘宝、拼多多等等都在过去一年里，逐渐内置了一些“本地化”的小游戏，以增强用户在这些非游戏平台里的活跃度。阿里巴巴方面曾经表态，包含游戏在内的大文娱业务需要为整个消费生态作出贡献；而拼多多则在上市前就称，公司未来希望成为迪士尼与Costco的结合体。
这些变化说明，游戏化的互动形式对于用户的其它在线生活，例如电商交易，是很有帮助的。
文：张信宇@36氪(wow36kr)
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